Die Kunststiftung Baden-Württemberg mit Sitz in Stuttgart ist 1977 als gemeinnützige Gesellschaft mit beschränkter Haftung gegründet worden. Man wählte diese Organisationsform, um dem Konzept der Kunststiftung - der Förderung junger Künstler aus dem Land - eine breite finanzielle und ideelle Basis zu geben. Daher waren von Beginn an 200 Gesellschafter an der Kunststiftung beteiligt. Daneben werden die Geschicke der Stiftung von dem Beirat, der die Funktion eines Vorstands hat, und dem Kuratorium, in der Rolle des Aufsichtsrats, gelenkt. In beiden Gremien sind sowohl alle politischen Parteien als auch Leiter von Kulturinstitutionen und Künstler vertreten. Die Geschäftsführerin koordiniert und organisiert die Arbeit der Stiftung.

Das Ziel bei der Gründung war und ist es, eine Einrichtung zu schaffen, die jungen Künstlern finanziell und durch eine verstärkte Öffentlichkeitsarbeit hilft, erste Schritte in den freien Markt zu unternehmen. Ungewöhnlich war damals nicht nur das Finanzierungsmodell, sondern auch das gemeinsame Engagement aller im Landtag vertretenen Parteien. Seither konnte die Kunststiftung fast 800 Künstler aller Sparten unterstützen. Viele von ihnen haben Karriere gemacht. Für ihre Arbeit wurde die Kunststiftung 2003 mit dem Kulturförderpreis der Landesstiftung ausgezeichnet.

„Ohne Gunst keine Kunst“ - dies ist ein Motto der Kunststiftung.Die Mittel der Kunststiftung werden vor allem durch Spenden aufgebracht. Von der Höhe dieser Spenden, die aus allen Kreisen der Bevölkerung kommen, von Firmen und Städten ebenso wie von Privatpersonen, hängt die Unterstützung durch das Land Baden-Württemberg ab, das die Spenden durch Komplementärmittel bis zu einer Höchstsumme von rund 200.000 Euro ergänzt. Jeder gespendete Euro ist daher für die Kunststiftung zwei Euro wert. Dank dieser Struktur wird privates Engagement durch öffentliche Kassen belohnt. Werden Sie Pate der Kunststiftung.

Neben der Vergabe der Stipendien, die mit bis zu 10 000 Euro junge Künstlerinnen und Künstler der Sparten Bildende Kunst, Darstellende Kunst, Literatur und Musik fördert, ist die Hauptarbeit der Kunststiftung die Organisation und Durchführung von Ausstellungen, Konzerten, Lesungen, Filmabenden, Konzerten und vielem mehr. Jährlich finden bis zu 35 Veranstaltungen statt. Ein Jahrbuch dokumentiert die Arbeit der Stipendiaten, aber auch die der Stiftung selbst.
Zusätzlich zu den Stipendien vergibt die Kunststiftung im jährlichen Wechsel zwei Preise. Den Maria-Ensle-Preis und den Peter-Hans-Hofschneider-Preis. Beide finanzieren sich über eine großzügige Erbschaften. Bis zum Jahr 2000 wurde außerdem in unterschiedlichen Abständen der Carl-Einstein-Preis verliehen.
Die Kunststiftung Baden-Württemberg präsentiert alle Stipendiaten in einem eigenen Künstlerarchiv: www.kunststiftung.net